携帯電話世界最大手の韓国のサムスン電子は２０日、米サンフランシスコで開いたスマートフォンの発表会で、画面を折りたためる新製品「ギャラクシー・フォールド」を発表した。４月２６日から米国など世界各国で発売するが、日本での発売は未定だという。

「折りたたみスマホ」は、中国企業が昨年末に発売する形で先行しており、今後、競争が激化することになりそうだ。

「ギャラクシー・フォールド」は折りたたんだ状態だと４・６インチの画面のスマホだが、それを広げると裏側についている画面が７・３インチのタブレット端末になる。いずれも鮮やかな色彩が特徴の有機ＥＬを画面に使用。タブレット画面では、三つのアプリを同時に開いて操作することもできる。同社幹部は「全く新しいカテゴリーのスマートフォンだ」と強調した。高速通信網のＬＴＥ対応型のほか、新規格の５Ｇにも対応する機種を出すという。

ただ、販売価格は１９８０ドル（約２１万９千円）だといい、かなりの高価格になった。

タブレットを折りたたむとスマホになる端末は、中国系のベンチャー企業「ロヨル（柔宇科技）」（本社＝中国・深圳）が昨年末に中国で発売している。（サンフランシスコ＝尾形聡彦）