中国内陸部の四川省自貢市栄県で２４、２５日にマグニチュード（Ｍ）４以上の地震が３回続き、住民が「シェールガス採掘が原因だ」と抗議する事態になっている。因果関係は不明だが、地震では２人の死者も出ており、北京紙・新京報（電子版）は２５日、同県政府が県内での採掘停止を発表したと報じた。

中国メディアによると、同県で２４日朝にＭ４・７、２５日朝にＭ４・３、同昼過ぎにＭ４・９の地震が発生。いずれも震源の深さは５キロという観測だった。３回目の地震では、建物の３階からベランダの柵が落ち、下を歩いていた２人が死亡する被害も発生した。

栄県のある四川省南部にはシェールガスが豊富にあるとされ、同県でも２０１５年ごろから採掘が本格化した。

ところが、同県では昨年、Ｍ１～３の地震が多発し、住民の間で「採掘原因説」が出ていた。今回、地震の規模が大きくなり、被害者も出たことで住民が抗議行動に出たとみられる。

ＳＮＳ上には、少なくとも数百人の住民が「採掘反対」と横断幕を掲げてデモをしたり、県政府庁舎前で抗議したりする動画が出回っている。地元の住民は朝日新聞の取材に「２４日の地震後は家の中で眠れず、外に寝る人もいた。みんなとても不安な気持ちだ」と話した。（北京＝延与光貞）