日本４、韓国３、ロシア１の計８チームが参加するアイスホッケー男子のアジアリーグは、今季限りで日本製紙が廃部し、ハイワン（韓）も脱退するなど来季以降のリーグ存続が危ぶまれている。元栃木日光アイスバックス会長で、現在はリーグを率いる小林澄生チェアマンが朝日新聞の取材に応じ、今後について語った。主な一問一答は次の通り。

――今季限りで日本製紙が廃部に。

「約７０年間、日本のアイスホッケー界を支えてきたチーム。まずはチームを引き受けてくれる先を必死になって探すこと。（開催中の）プレーオフを勝ち進むことは、日本製紙にとって大きなプラス材料になる。決勝まで残ってほしい。それが生き残る道になる」

――関係者によると、日本製紙以外の国内３チームが国内リーグの再立ち上げを検討している。アジアリーグ解散の可能性もあるのか。

「脱退や解散はない。今後のリーグのあり方は韓国のチームとも話し合っている。チーム数がこれ以上減らないように、これまでの常識にとらわれずにリーグの新しい形を模索している」

――具体的…