米宇宙ベンチャー・スペースＸが開発した新型の宇宙船「クルードラゴン」が、米東部時間２日午前２時４９分（日本時間同午後４時４９分）、南部フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられた。今回は無人の試験飛行で、帰還に成功すれば、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の飛行士を乗せて今夏にも有人で打ち上げる。

「これ、本番ですか？」宇宙に出張したＴＢＳ記者

クルードラゴンは、最大７人乗りの有人宇宙船。ファルコン９ロケットの先端に取り付けて打ち上げ、約１０分後に２段目から切り離された。船内には約１８０キロの物資のほか、乗員の代わりに映画「エイリアン」シリーズのヒロインにちなみ「リプリー」と名付けられたマネキンが乗せられており、センサーで重力や加速度などを測る。

日本時間３日午後８時ごろ、高度約４００キロの国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にドッキングし、８日に大西洋に着水する予定。

米国からＩＳＳに向けた有人飛行は２０１１年のスペースシャトル退役以来途絶えている。打ち上げには、月に人類を運んだアポロ計画やスペースシャトルで使われた３９Ａ発射台が使われた。７月に予定されている初の有人飛行で搭乗するＮＡＳＡのボブ・ベンケン飛行士は「次の有人飛行に向けすべてを学び、チームの中で我々の役目を理解する機会だ」と話した。スペースＸのイーロン・マスクＣＥＯ（最高経営責任者）は「今のところすべて順調だ。ＳＦはいつまでもＳＦではない。いつかは実現する」と話した。

クルードラゴンは７人乗りだが…