日清食品は４日、世界初とされるインスタントラーメン「チキンラーメン」の２０１８年度の売り上げが過去最高になったと発表した。個別商品の売上額は公表していないが、これまで最高だった０３年度の記録を今月１日に抜き、１５年ぶりに更新したという。

チキンラーメンは日清食品創業者の安藤百福（ももふく）氏が開発し、１９５８年８月に発売。昨年、６０周年を迎えた。安藤氏と妻の仁子（まさこ）さんをモデルにした連続テレビ小説「まんぷく」（ＮＨＫ）が昨秋から放映され、インスタントラーメン開発の苦労話が再び脚光を浴びている。

日清は、高齢者をターゲットに一昨年売り出した「お椀（わん）で食べるチキンラーメン ３食パック」の人気が売り上げを支えたとする。通常は８５グラムの麺の量を半分以下の３０グラムにした。袋麺は鍋でゆでてから器に移すことが主流だが、お椀に麺とスープを入れて湯を注ぐだけの手軽さが受けているという。

「お椀」シリーズは、当初はチ…