大漁祈願からスポーツ上達、美貌（びぼう）、美脚願いまで、まるでお守りの総合デパートのような神社が、山口県宇部市にある。地元の鎮守として地域に親しまれている琴崎（ことざき）八幡宮。その数は８３９種にのぼり、「日本一」をうたう。参拝客の要望に応えて増え続けたお守りからは世相の移り変わりもうかがえる。

陽光が差し込むガラス張りの建物は、お守り専用の授与所。巫女（みこ）さんの姿はなく、中に入ると、定番の「縁結び」や「交通安全」のほか、人気キャラクター「ハローキティ」をあしらった「身守り」など多彩なお守りがずらりと並ぶ。ガラスは紫外線をカットする特別仕様で、カラフルなお守りが色あせないよう配慮されている。

「海難除御守」はマリンスポーツを楽しむ人向け。サーフィンやスキューバダイビング、釣りなど７種類あり、プラスチック製で防水仕様という念の入れようだ。「部勝守」は卓球や野球、剣道、吹奏楽など１６種類あり、部活動の勝利を祈願したお守り。ペット向けの「ワンニャンペット御守」も人気だ。

白石正典宮司（６５）によると、２５年ほど前にはすでに５００種類ほどあったが、参拝客の要望で安産祈願の特大お守りを作ったのがきっかけで、さらに増えていったという。海外旅行の際の「海外護身」のほか、２００８年のリーマン・ショック後の経済低迷期には仕事運上昇を願う「仕事守」も人気を呼んだ。

昨年には自衛官や消防士向けの…