鹿児島県さつま町で昨年秋から取り組まれた、北海道地震の被災地厚真（あつま）町への災害募金が総額３１万円を超えた。町名の響きが似ていることから始まった募金。呼びかけた地域おこし協力隊員が厚真町へ届ける。

昨年９月、最大震度７の激しい揺れに見舞われた厚真町。ニュースでその名前が流れるたびに「さつま」と聞き間違える人は少なくなかった。その一人、地域おこし協力隊員の国師（こくし）えりなさん（２８）は遠い町のこととは思えなくなった。「何かできないか」との思いから町役場内で募金を提案したところ、町ぐるみの活動に発展した。

１０月１８日に始まった活動は１２月２８日まで続き、町役場本庁舎や支所、飲食店などに置かれた募金箱に町の人たちが現金を投じた。お菓子の缶に集めていた小銭を缶ごと支所に持ってきた人、役場の受付カウンターに瓶入りの小銭をそっと置いて帰った人、買い物に来るたびに、おつりをレジ横の募金缶に入れてくれた人――。１円玉から１万円札まで、積み重なった募金額は計２１万円を超えた。

さらに募金期間が過ぎてからも、賛同する女性グループなどが協力。１月２７日にあった吹奏楽のイベントなどで計１０万円あまりが集まり、総額は３１万１８３４円となった。

厚真町は被災後初めての厳しい…