東日本大震災から８年となった１１日、日本から約１万キロ離れたバチカンのサンピエトロ大聖堂で震災の犠牲者を追悼するミサが開かれ、聖歌隊が日本語で歌う復興支援ソング「花は咲く」が響き渡りました。バチカンは約１２億人の信者を抱えるローマ・カトリック教会の総本山です。バチカンとはそもそもどんな国で、日本とどんな関係があるのでしょうか。

国際ニュースを解説「今さら聞けない世界」

バチカンの面積は皇居の３分の１ほど。サンピエトロ大聖堂はバチカンの中で最も大きい教会です。「ピエトロ」はキリストの一番弟子だったペテロのイタリア語読みで、大聖堂はペテロが亡くなった場所に建てられたと言われています。歴代のローマ法王は、このペテロの後継者で、ローマ・カトリック教会のトップです。

バチカンは１９２９年のラテラ…