２３日開幕の第９１回選抜高校野球大会（日本高校野球連盟、毎日新聞社主催、朝日新聞社後援）に初出場する富岡西（徳島）の選手たちが１８日、地元・阿南（あなん）市にある「四国霊場８８カ所」にあやかった名所「８９番野球寺」に必勝祈願に訪れた。

ニュースや動画をリアルタイムで！「バーチャル高校野球」

「野球のまち」として、草野球の試合などを誘致する阿南市。２０１５年の選抜大会で優勝した敦賀気比（福井）は、大会前に市内で合宿していた。「縁起の良さ」を知ってもらおうと市などが寄付を募り、１７年春に道の駅「公方（くぼう）の郷（さと）なかがわ」（阿南市那賀川町）の一角に置いたモニュメントが「野球寺」だ。

この日午前１０時ごろ、道の駅を訪れた富岡西の選手たちは順番に、必勝と彫られたホームベース型の石碑に手を置いて活躍を祈願。草野球の試合を盛り上げる地元チアリーディングチーム「ＡＢＯ６０」（あなん・ベースボール・おばちゃん・６０歳以上）のメンバーに見送られ、甲子園に向かった。ＡＢＯ６０のリーダー都崎文恵さん（６６）は「『野球のまち』がついている。気負わずに大活躍を」と声援を送った。（佐藤常敬）