熊本県のキャラクター「くまモン」の中国名が「熊本熊」になった。県が１９日に北京市であった記者会見で発表した。もともと現地で呼ばれていた「あだ名」を採用した。中国当局は商標登録の申請を受理したという。

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中国では、「クマモン」という音に近い別の名前「酷ＭＡ萌」をこれまで使っていたが、定着しないうえ、この名前を第三者が商標登録したこともあり、思い切ってあだ名に変えた。「熊本」の字が入るので県のＰＲ効果も強められる。

くまモンは中国でも大人気で、グッズが大量に売られている。だが、県から利用許可を得ず、勝手に使っている例もあるとみられる。県はＳＮＳなどを通じて熊本をＰＲする本格的な活動を展開する予定で、熊本熊について法的な保護を強めていきたいという。（北京＝福田直之）