平昌（ピョンチャン）五輪フィギュアスケート男子で６６年ぶりに連覇を達成した羽生結弦（２４）＝ＡＮＡ＝が、２０日に開幕する世界選手権（さいたま市）で再び頂点をめざす。偉業を達成してもなお、挑戦を続ける原点は何なのか。恩師たちの言葉から、羽生の少年時代を振り返る。

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昨年１１月の夕方だった。アイスリンク仙台の入り口から、学校帰りの子どもたちが「こんにちは」と元気よく入ってきた。

羽生が五輪で金メダルを獲得したときの新聞記事や、直筆のメッセージなどが飾られている。「どんな試合でも全力で滑る！！」（２０１４年）、「平昌オリンピックで金メダルを取る！」（１７年）と書かれた短冊もあった。

支配人の在家正樹（４８）は小さいころの羽生を知る。「人なつっこくて、スタッフとよくじゃれ合っていた。いつも大きな声で『ありがとうございます』と、きちんとあいさつができる子だった」。ジャンプを失敗しても何度も跳び続ける姿が、印象に残っているという。

その羽生が初めてリンクに立ったのは、４歳のころだった。姉のスケート教室に付き添う母に連れられてきた。リンクサイドで遊んでいると、山田真実（４５）が声をかけた。「スケート、やってみない」

羽生はスケート靴を履いた。床…