山梨県富士河口湖町の西湖だけに生息するクニマスの卵が、外来種のヨーロッパウナギに食べられている可能性の高いことが２０日、県水産技術センターの研究で明らかになった。山梨県甲斐市であったセンターの研究成果発表会で報告された。

クニマスはかつて秋田県の田沢湖に生息。約７０年前に絶滅したとされていたが、２０１０年に西湖で確認され、環境省が「野生絶滅」種に指定している。

センターは１１年から、湖底に１カ所確認されている産卵場を調べている。水深約３０メートルで、水温は年間を通して約５度。砂利に覆われてわき水がある。湖底のカメラ映像から、１０月下旬～２月下旬が産卵期とみられる。

最初にウナギが卵を捕食する様子を確認したのは１６年１１月。以降、継続して確認されている。発表会で紹介された動画では、クニマスが湖底を泳ぐ中、産卵場の砂利に４匹のウナギが頭部を突っ込み、激しく体をくねらせていた。低温でも捕食できるという特徴や、産卵場近くで捕獲したウナギのＤＮＡ調査から、ヨーロッパウナギと推定される。

センターの加地弘一主任研究員…