太平洋戦争で激戦地となった硫黄島（東京都小笠原村）で２３日、日米合同の戦没者慰霊追悼顕彰式が開かれた。島での戦死者は日本が約２万１９００人、米国が６８２１人とされる。戦闘から７４年たった今も１万柱以上の遺骨が見つかっていない「時間が止まった島」だった。

硫黄島は東京（本土）から南へ約１２８０キロの距離にある。面積は約２２平方キロメートルで、東京都品川区とほぼ同じ大きさ。硫黄島を戦略的に重視した米軍が１９４５年２月に上陸し、日米が３６日間の激しい戦闘を繰り広げた。厚労省によると、遺骨収集のための調査はいまも続いており、２０１８年度は旧日本軍の遺骨４２柱が新たに見つかった。

式典は日米の硫黄島協会が主催し、９５年に始まった。００年以降はほぼ毎年開かれている。現在、硫黄島への一般の渡航は禁止されているが、式典のために日本政府がチャーター機を用意。米国からの参加者を含め、今年は計約３００人が上陸した。

「この島の遺骨収集はいまだ５…