（２４日、選抜高校野球１回戦 明豊１３―５横浜）

ニュースや動画をリアルタイムで！「バーチャル高校野球」

短い春だった。最速１５３キロを誇り、大会ナンバーワン左腕といわれた横浜の及川（およかわ）雅貴（３年）が初戦で散った。

４点リードの三回、突如乱れた。直球が指に引っかかったかのように低めに外れ、先頭打者から２連続四球を与えた。犠打を挟んでの３連打に失策も絡んで追いつかれた。得意のスライダーも打たれた。さらに２死二塁から暴投と内野安打で勝ち越しを許し、降板を告げられた。

「自分の持ち味であるまっすぐを、投げるべき場所に投げられなかった。試合のなかで波が出てしまうもろさを改善できていなかった」。そう唇をかんだ。

昨夏の甲子園、先発した２回戦の花咲徳栄（とくはる、北埼玉）戦は七回途中まで投げ、被安打７、４四死球、４失点。昨秋の関東大会でも準々決勝の春日部共栄（埼玉）戦で３連続四球に本塁打２本などで三回途中までに５失点。チームは２―９でコールド負けした。

安定感が課題と自覚し、冬の間にフォームの改善などに取り組んできた。しかし、「まだ固まりきっていなかった。メンタル面にも課題があると思う」と及川。

初めてエースナンバーを背負った甲子園のマウンドだったが、立てた時間は短く、ほろ苦い思いが残った。平田徹監督は「あれだけの逸材。時間をかけてでも、勝てる投手に成長させないといけない」と語った。

一回、１４６キロの球速表示に４万１千人が入った球場は大きくどよめいた。多くの高校野球ファンが、この逸材のこれからを楽しみにしている。（竹田竜世）

◇

●平田監督（横） 「４点を先行したのに流れをものにできなかった。及川は、制球が乱れる悪い部分が出てしまった」