プロ野球のＤｅＮＡで、投手の打順といえば昨季まで８番が定位置だった。だが、２９日の開幕戦は、ラミレス監督が他のチームと同じように９番で使うと試合前に明言した。昨季はかたくなにこだわり、批判の矛先の一つとなっていた下位の打順を入れ替えたのはなぜか。

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ＤｅＮＡ―中日の開幕戦を控えたこの日の午後３時過ぎ、一塁側ベンチに腰掛けたラミレス監督が報道陣に対し、先発オーダーを明らかにした。「９番は投手です」

上位を期待された昨季はけが人が相次いだこともあり、４位に沈み、３季連続のクライマックスシリーズ進出を逃した。チーム打率はリーグ最下位の２割５分。本塁打は、タイトルを取ったソト、筒香、ロペス、宮崎らがリーグトップの計１８１本を放ちながら、得点はリーグ最下位の５７２点だった。投手を８番に置いた打線はつながりを欠くことが多く、野球解説者に批判されてもなお、ラミレス監督は貫いた。

もともと、８番に投手を置く先…