第５０回の記念大会を迎えた全国ミニバスケットボール大会が３０日まで、群馬県高崎市の高崎アリーナで開かれている。１９９９年の第３０回大会で、ともに清和クラブ（三重県）の一員として全国大会に出場したＢリーグの千葉・西村文男と滋賀・伊藤大司に当時の思い出を語ってもらった。（河野正樹）

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――ミニバスに出会ったのはいつか。

伊藤 「四つ年上の兄（拓摩＝前Ａ東京監督）を追いかけて１年生からミニバスを始めた。そこで会ったのが文男。同じ小学校にやんちゃな子がいると聞いていたけど、本当に怖いもの知らずだった。（三重県）鈴鹿市で有名な怖い監督にも平気で軽口をたたいていた」

西村 「朝練している体育館をのぞいたら、『シュートを打ってみるか』と監督の杉本和寿先生から言われた。下から投げてみたら、そのうちの１本が入った。幼稚園からサッカーをやっていてサッカー部に入ろうと思っていたけど、その感覚が気持ちよくてバスケットを始めた」

――ミニバスで１年生は２人だけ。ずっと２人で練習していた。

伊藤 「１年生は４時間目で授業が終わる。上級生の授業が終わってミニバスの練習が始まるまで、ずっと体育館で２人で１対１をやっていた。文男はとにかくセンスが抜群。今と同じように、当時から涼しい顔してトリッキーなパスを出し、フローターシュートを打つ。みんなで『ぽよよんシュート』って呼んでいた」

西村 「１対１はずっと大司が強かった。たまに自分が有利になると、大司の方が体が大きかったので、急に体を使ったポストプレーを仕掛けてくる。『ずるい』って言っていたのをよく覚えている。自分は基本的にかっこいいプレー、女の子にもてるようなプレーばっかりしていたかな」

――６年生で全国大会に出場した。

伊藤「第３０回の記念大会で、実業団の選手が来てくれたフリースロー大会があった。自分のところには長谷川誠さん（現３人制日本代表コーチ）が来てくれたので、喜んでいた。でも、知っている有名選手が来てくれたことで、逆に緊張していきなりフリースローを外してしまった」

――６年生で出場した全国大会はブロック決勝で負けた。

伊藤 「４年生から文男を含め、仲良し４人組でプレーしていた。遠征しても勝っていたので、優勝する気満々で行った。ところが、１８０センチを超える選手がいた群馬県のチームになすすべなく負けてしまった。本当に自信もあった。これで終わるのかと思って全員が泣いていた」

西村 「『俺が勝たせてやる』ぐらいの気持ちでいつもプレーしていたけど、何もできなかった。その選手が中学校で野球部に入ったと聞いてがっくりした」

――当時はポジションは別々だが、今は同じポイントガード。Ｂリーグでマッチアップするが、どんな気分か。

西村 「一緒に（国際大会の）ジョーンズカップの代表候補に入ったとき、『まさかここで並ぶとはね』と言い合った。プロになって最初に試合をした頃はぐっときた。大司をマークしていると、基本的に子どもの頃と変わらないから、次に何をしたいかがわかる」

伊藤 「チーム戦とはいえ、子どもの頃と同じような気分になる。素直に負けたくないし、ライバル心もある。互いに原点を知っているから嫌なところをマークしてくる」

――指導していた杉本先生が現在でも清和を指導していて、２人がつけていた「１７」と「７」が今でもエースナンバーだ。

伊藤 「僕は兄の背番号をつけただけ。でも、そうやってチームの伝統になって、自分が子どもたちの目標になっているのはうれしい」

西村 「やんちゃな部分ではなくて、バスケットの部分を見てくれたのかな。それはうれしい」

――ミニバスとは。

伊藤 「当時はイケイケ。のびのびと自由にやらせてくれて本当に楽しかった。今までで一番バスケットが楽しかった時期かもしれない」

西村 「やんちゃな自分に人間的なことを教えてくれたのがミニバス。あとは基本。あの頃、練習したドリブル、パスは今でも通じるし、負けない」

今大会の見どころは

２８～３０日に群馬・高崎アリーナで開かれる第５０回全国ミニバスケットボール大会の見どころについて、日本ミニバスケットボール連盟の坂本昌彦理事長が語った。

昨年の大会から初期のころと同じように、優勝チームを決めず、全チームが３試合、経験できるようにする「交歓」大会に大会方式を変更。１チームの学校数の制限（４校）も撤廃し、少子化に対応した。

ミニバスはそのルールを見てもわかるとおり、多くの子どもたちが参加し、バスケットボールの楽しさを知ることが一番の目的だ。日本の子どもの人口が減るなかで、ほぼ横ばいの約１５万人の登録者数を維持できている。だからこそ、勝利至上主義ではなく、楽しむことを主眼に置いた大会方式を当面続け、裾野を広げたいと考えている。

昨年の大会を見ると、優勝を決めないため、無意味にキープしたり、極端に守備的な戦術を取ったりすることが減った。子どもたちがドリブルでチャレンジし、シュートを放つ場面が増え、スピード感ある試合になったような印象がある。バスケットが本来持つ魅力を取り戻したような大会になった。今大会も同様の大会になるように期待している。

さて、全国大会は今年で５０回目の節目を迎えた。関係者のみなさまの努力と協力の下で、大会の形を時代に応じて変え、ここまでたどり着いた。心から感謝したい。

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にしむら・ふみお １９８６年生まれ、三重県出身。福井・北陸高、東海大を経て日立（現在はＢリーグのＳＲ渋谷）に加入。２０１４年から千葉でプレー。ポジションはＰＧ。控えながら先発の富樫勇樹と異なるプレースタイルでチームを引っ張る。１７７センチ、７０キロ。

いとう・たいし １９８６年生まれ、三重県出身。米モントロス・クリスチャン高から全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）１部ポートランド大に進学。ＢリーグのＡ東京などを経て今季から滋賀に所属。兄の拓摩は前Ａ東京監督。ポジションはＰＧ。１８４センチ、７７キロ。