日本男子を４４年ぶりの五輪出場に導いた陰の立役者はサッカーＪリーグ創設に尽力した川淵三郎氏（８２）だ。内紛、男子リーグの分裂――。改善の兆しが見えなかった日本バスケットボール協会を立て直した。

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「こんなの、制裁しないと変わりようがない」

国際連盟（ＦＩＢＡ）のバウマン事務総長（当時）と制裁について話し合った２０１４年１０月、川淵氏はあえて退路を断つことを選んだ。直後の１１月に協会は資格停止処分を受け、日本は国際試合に出られなくなった。

制裁解除の条件となる男子２リ…