第９１回選抜高校野球大会で２日、習志野（千葉）が６―４で明豊（大分）を破り、決勝に駒を進めた。夏は２度の全国制覇の経験があるが、選抜では初の決勝進出となる。

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１９７５年夏の第５７回全国選手権大会。この夏の甲子園では、原辰徳（現巨人監督）ら強打者を擁する東海大相模（神奈川）などが注目されていたが、深紅の大優勝旗をつかんだのは習志野だった。その時のエースがヤクルトの小川淳司監督（６１）だ。２日、神宮球場でのＤｅＮＡ戦前に「（決勝は自分たちが）優勝した時以来だよな？ すごいな」と後輩の活躍を喜んだ。

今年は母校に差し入れでボールを３０ダース贈った。選抜大会はプロ野球開幕の時期と重なるが、母校の試合は「ちょくちょく（テレビで）見ていた」という。

準決勝進出を決めた３月３１日の阪神戦前には、ヤクルトが未勝利だったため「母校より、ヤクルトが勝ってほしい」とこぼしていた。その夜に今季初白星を挙げた。

この日は後輩たちの試合を振り返り、「最初に３点取られて厳しいかと思ったけど、よくひっくり返したな。頼もしい」とうれしそうだった。（菅沼遼）