卓球日本代表の張本智和（１５）＝木下グループ＝と、伊藤美誠（１８）＝スターツ＝が２日、プロ野球の始球式に登場した。

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仙台市出身で楽天ファンの張本は、楽天の本拠開幕戦でマウンドへ。２０１７年９月以来の大役で、投球はノーバウンドだったが三塁寄りに抜けてボールに。それでも、楽天生命パーク宮城のファンから大きな拍手が送られた。

今回、球団から「世界の頂点へ」と刺繡（ししゅう）されたグラブをもらった張本。来年の東京五輪を見据え「イーグルスのように、僕も地元の皆さんを勇気づけたい」と意気込んだ。

伊藤は巨人の本拠開幕戦で東京ドームのマウンドに上がった。ショートバウンドでの投球を「４万人のなかでプレーすることは卓球ではない。たくさんのお客さんが見守って下さってうれしいが、まだ手が震えている」と振り返った。