カヌー・スラロームのジャパンカップ第１戦が７日、富山市の井田川カヌー競技場で行われ、２０１６年リオデジャネイロ五輪・男子カナディアン銅メダルの羽根田卓也（ミキハウス）が今季初戦として出場して優勝した。男子カヤックは斎藤康祐（相模原市協会）、女子はカヤックが伊藤由佳（福井県スポーツ協会）、カナディアンは宇都宮栞（駿河台大）が優勝した。

復活への第一歩

予選のタイムは８７秒６１で、決勝は８９秒７１。「２本目（の決勝）は気負いすぎたが、１本目は収穫だった」。五輪プレシーズンの初戦を終えた羽根田は、納得した顔で振り返った。

昨季は国際大会で決勝進出ゼロ。パドルで力強く水をつかむ推進力アップにこだわり、「自分の中で戦っていた」。２月半ばから１カ月半のオーストラリア合宿ではスロバキアなど海外のライバルの取り組みに刺激を受けた。「感覚が良いときに戻りつつある。それが１本目に出た」という。

今季は東京五輪の代表の座をつかみながら、再び世界のトップクラスに戻ることを目指す。「悔しい１年だったので見返したい気持ちがある」。子供のころから通った富山の激流の中で復活への一歩をしるした。

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〈メモ〉スラロームの２０２０年東京五輪代表選考 ４月２１日に日本代表最終選考会（山口県萩市）があり、代表はワールドカップ第２戦（６月、スロバキア）、同第３戦（６月、スロベニア）、世界選手権（９月、スペイン）、ＮＨＫ杯（１０月、東京）の４大会に出場。成績をポイントに置き換え、各種目１位が五輪代表に内定する。