大阪市の藤田美術館が所蔵する木造の「空也上人（くうやしょうにん）立像」（高さ９６・７センチ、１４～１５世紀）について、明治時代に奈良市の古刹（こさつ）、隔夜寺（かくやじ）（中田定慧（じょうけい）住職）に安置されていた可能性が高いことが、奈良国立博物館（奈良市）の調査で新たに分かった。英国王室が所蔵する明治期に撮影された古写真をきっかけに、出自をたどる過程で判明した。

空也上人立像は、奈良国立博物館で１３日に始まった特別展「国宝の殿堂 藤田美術館展―曜変天目茶碗（ようへんてんもくちゃわん）と仏教美術のきらめき―」（朝日新聞社など主催）で公開されている。

空也（９０３～９７２）は平安時代中期の僧。「南無阿弥陀仏」と唱える念仏を広め、浄土教の普及に貢献した。空也像としては鎌倉時代の仏師、運慶（うんけい）の子である康勝（こうしょう）の作とされ、口から６体の小さな仏が出てくる姿の京都・六波羅蜜寺（ろくはらみつじ）の立像（国重要文化財、１３世紀）が知られる。

奈良国立博物館によれば、３月…