プリオクスコエで養殖したチョウザメのキャビア。チョウザメの種類によって、粒の大きさや色、味が微妙に違う＝ロシア・アレクシン、石橋亮介撮影

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日本人は魚好きで、ロシア人は肉好き。だから当然、日本人はロシア人よりたくさん魚を食べている――。長年、そう思い込んでいた。

日ロの公式統計によれば、ロシア人１人あたりの魚介類の消費量は２１．５キロ（２０１７年）で、日本人の２４．６キロ（１６年）と大差ない。日本で魚離れが進んでいることもあるが、ロシアは日本に肩を並べる魚食大国なのだ。

市場に行けば、タラやサケ、ニシンなど、北国ならではの魚の冷凍や塩漬けなどが並んでいる。その中で、ひときわ高価な値段で異彩を放っているのが、ロシアで「皇帝の魚」と呼ばれるチョウザメだ。

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