新元号「令和」について話す国文学者の中西進さん

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元号としては初めて、中国古典ではなく「国書」から引用されて注目された新元号「令和」。政権の姿勢が反映されたとの批判もあるが、日本最古の歌集・万葉集と元号が２１世紀に出合った意味は何なのだろう。万葉集研究の第一人者で、令和の考案者であると有力視されてきた国文学者・中西進さんが１８日、取材に応じた。

「令和」の考案者は中西進氏 複数の政府関係者が認める

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――令和が新元号に決まりました。どんな感想を持ちましたか。

「僕などの意見を聞くまでもなく、世論調査で８割を超える人々が良いと答えています。僕自身もその人たちの中に入りますね」

――安倍晋三首相は令和について「人々が美しく心を寄せ合う中で文化が生まれ育つ」という意味だと述べました。

「令和の典拠である万葉集の『梅の花の歌の序』は、九州の大宰府に役人ら３２人が集まって開かれた梅花（ばいか）の宴についての説明文です。誰か一人が歌を詠んでいるのではなく、３２人が歌を通して集い、心を通じ合わせている姿。その和がいいと思います」

「国と国との間に和がある状態、それが平和です。だから令和には平和への祈りも込められているのだと、僕は考えます」

――令という文字は今回、「令月」から採られました。

「辞書を引くと、令とは善のことだと書いてあります。つまり、令の原義は善です。そこから派生して、文脈ごとに様々な別の使い方が前に出てくる。人を敬う文脈では『令嬢、令息』にもなるし、よいことを他人にさせようとすれば『命令』にもなります」

「品格のあること、尊敬を受けること。そういう意味での『よいこと』が令です。そして、令に一番近い日本語は何かといえば、『うるわしい』という言葉です」

新元号「令和」について話す国文学者の中西進さん

整っている美しさ

――安倍首相は「美しく」と談…