元ライブドア社長で実業家の堀江貴文さん（４６）が出資する宇宙ベンチャー、インターステラテクノロジズ（ＩＳＴ）が開発した小型ロケット「ＭＯＭＯ」３号機が３０日、北海道大樹町から打ち上げられる。ロケットの先端には今回、意外な「荷物」が積まれる予定だ。一体何だろうか？

ＭＯＭＯ３号機は、直径５０センチ、全長約１０メートルの小型ロケット。民間単独で国内初となる高度１００キロの宇宙空間到達をめざしている。過去２回の打ち上げは失敗したが、３号機は小型エンジンの内部の設計を見直すなどして臨む。今回、「フェアリング」と呼ばれる先端部分には、真空パックしたハンバーグのサンプル（１５０グラム）をカプセルに詰めて搭載される。

ハンバーグは、食肉食品の販売などを手がける「グローズバル」（神奈川県相模原市）が国内外８３店舗で「とろけるハンバーグ」として提供する商品。シェフの住村哲央さん（４６）が考案し、過去には、相模原の名物料理を決める「Ｓ―１グランプリ」で優勝したこともある。搭載されるハンバーグは住村さんの手作りという。

相模原市は、小惑星探査機「はやぶさ２」などで知られる宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）宇宙科学研究所がある「宇宙の街」。「相模原の名物を載せれば、街のアピールにつながる」と同社の吉田茂司（たかし）社長（４４）がＩＳＴと今回初めてスポンサー契約を結んだ。

相模原市と、打ち上げ場所の北…