「リバウンドを制する者は試合を制す」――

これは、バスケットボールを題材にした人気漫画「スラムダンク」に出てくる有名なセリフだ。４、５日に行われたＢリーグのチャンピオンシップ（ＣＳ）準決勝。栃木に２連勝して１１日の決勝進出を果たした千葉は、まさにこの言葉を体現する試合運びを演じた。

２連戦で得た手応え

千葉と栃木は、レギュラーシーズンで３勝３敗と互角だったライバル同士。両チームとも激しい守備から攻撃のリズムをつくる「堅守速攻」を持ち味とするなか、勝負の分けたのが、リバウンドだった。

４日の第１戦は栃木の３９本に対し、千葉が４９本。第２戦は栃木の３０本に対し千葉が４３本と、いずれも千葉が上回った。

リバウンドを制した数は、そこを起点に攻撃する回数に直結する。レギュラーシーズン（６０試合）では、栃木が滋賀と並ぶリーグ首位のリバウンド数２３３３本を誇り、強さの源になっていた。一方の千葉は２２３９本で、１８チーム中９位だった。

それだけに、千葉はリバウンド…