サッカーの欧州リーグ（ＥＬ）は９日、ロンドンなどでホーム・アンド・アウェー方式の準決勝第２戦があり、長谷部誠のアイントラハト・フランクフルト（独）は、アウェーでチェルシー（イングランド）と１―１で引き分けて２戦合計２―２で並び、ＰＫ戦（３―４）の末に敗れた。長谷部は守備的ＭＦでフル出場したが、大会の前身・欧州連盟杯で２００２年にフェイエノールト（オランダ）の小野伸二（現Ｊ１札幌）が優勝して以来となる日本選手の栄冠を逃した。

相手選手、サポーター、スタッフが狂喜乱舞となるなか、ぼうぜんと立ち尽くした。１２０分を走りきって迎えたＰＫ戦。チェルシーの５番手が成功させ敗退が決まると、長谷部は力が抜けたのか、同僚に労をねぎらわれるまで動けなかった。次の６番手で蹴る予定だったが出番は訪れなかった。

「蹴りたかった。こういう舞台で蹴れることはなかなかない。いい戦いをしたと思うけど、改めてサッカーは残酷だという思いもある」

１―１で迎えた第２戦。ピッチ…