終電を逃した時や出張など、宿での滞在時間が短い場合に助かるのが割安なカプセルホテル。ただ、最近は寝心地や内装にこだわった施設の新規出店が増え、「簡易宿所」の数を押し上げている。

知っとこ！ＤＡＴＡ 数字からトレンドを読み解く

旅館業法は「宿泊する場所を多数人で共用する」施設を簡易宿所と定める。カプセルホテルのほかにユースホステル、ペンションなどが含まれ、厚生労働省の調査によると２０１７年度の施設数は３万２４５１と４年前と比べて約２７％も増えた。同時期にホテルは約６％増、旅館は１１％減と簡易宿所の伸びが突出している。

カプセルホテルのベッドを製造しているコトブキシーティング（東京）では、１９９１年をピークに減少傾向が続いていたベッドの出荷数が２０１１年以降に増加に転じた。１６年には１１年の約５倍に急増し、１７年には過去最高を記録したという。

カプセルホテルの新規出店で目立つのが、従来の「寝られればいい」とのイメージを覆す高級感を持つ「進化形」のカプセルホテル。代表例の一つが、東京、大阪を中心に１１店舗を展開する「ナインアワーズ」だ。

建築家やインテリアデザイナーと組み、各ホテルの内装や照明は洗練されたカフェのよう。枕や布団もカプセル用に特注したものを使い、寝心地を追求している。男性と行き交わないように区分分けした女性専用フロアも用意し、女性の利用者も多い。宿泊価格の割安さを重視する訪日客らにも受けが良く、利用者の半数以上が外国人だという。

「進化形」と呼ばれる施設にはほかにも、旅客機のファーストクラスをイメージした「ファーストキャビン」や、コワーキングスペースを備えた「ザ・ミレニアルズ渋谷」などもあり、多様化が進んでいる。（久保田侑暉）

「ナインアワーズなんば駅」（大阪市浪速区）は、４月２６日にオープン。南海電鉄難波駅に直結するビルの３階にあり、客室数は男性用８２室、女性用８３室の計１６５室。１人あたり１泊税抜き４９００円から（日によって変動）。シャワーだけの利用（７００円）や仮眠（最初の１時間は１千円、以降１時間ごとに５００円）もできる。（知っとこ！ＤＡＴＡ）