モズがバッタなどの獲物を木の枝先などに突き刺す「はやにえ」は、オスがメスを口説くための栄養源だった――。大阪市立大の西田有佑特任講師（行動生態学）らが、こんな研究結果をまとめた。繁殖期前にはやにえを多く食べたオスほど魅力的に歌え、メスから好かれやすくなるという。動物行動学の国際専門誌に論文を発表した。

はやにえは獲物が少なくなる冬に向けた保存食と考えられてきた。実際に調べると、モズは繁殖期の前の１月までに、ほとんどのはやにえを食べきってしまうとわかった。

西田さんらは野外でオス１４羽を観察し、食べたはやにえの量と１秒間に発する声の数との関係を調べた。その結果、はやにえを多く食べたオスほどさえずりの速度が上がり、「早口」になっていた。栄養状態が良くなったとみられる。

早口のオスほどメスに好まれる…