那覇市内でモノレール「ゆいレール」（那覇空港駅―首里駅）を運行する沖縄都市モノレールは２４日、首里駅から浦添（うらそえ）市の「てだこ浦西駅」まで延伸した区間（約４キロ）の運行を、１０月１日に始めると発表した。車両編成を２両から３両に増やす方針も示した。

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延伸区間には、石嶺▽経塚▽浦添前田▽てだこ浦西――の４駅ができる。総区間は１７キロとなり、所要時間は約４０分。

車両増は、今後も観光客が増え、混雑が予想されるため。増やす時期は未定だが、車両購入などの資金支援を国や県、地元自治体に要請している。また、改札での混雑解消のため、来春からＪＲ東日本の「スイカ」などのＩＣカードも利用できるよう改修する。

ゆいレールの昨年度の乗客数は１９０５万７１７６人（１日平均５万２３５５人）と過去最高を記録。美里（みさと）義雅（よしまさ）社長は会見で「事業は好調だが、累積損失を抱えており経営努力を続ける」と話した。（伊藤和行）