（２６日、日本ハム６―５西武）

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ビールの味は知らないが、勝利の味は知っている。２５日に２０歳になったばかりの清宮幸太郎が７番指名打者で先発出場し、勝利に貢献する同点打を放った。

練習前、清宮は２０歳になった日のことを聞かれ、「親と昨晩、ビールとかを少し。おいしくなかったですけど」と少しほほえむようにして話した。２５日の誕生日は悔しい日だった。２点を追う八回２死二、三塁は直球に振り負け、三邪飛に倒れていた。

しかし、この日は持ち味を発揮した。１打席目は右飛、２打席目は振り逃げで出塁と結果が出せない。しかし、「割り切っていた」と前向きな気持ちで臨んだ六回１死、初球のカットボールを思い切り引っ張って右翼線へ二塁打を放った。その後、中島の適時打でチーム２点目のホームを踏んだ。

そして七回だ。１点差まで詰め寄った２死一、三塁で打席に立った。「昨日と同じ失敗だけはしたくなかった」と再びの初球を打った。前日は振り遅れた直球を中前にはじき返した。

打てるボールは振っていくのが清宮のスタイルだ。「持ち味じゃないですけど、自分らしさだと思っています」。右手有鉤骨（ゆうこうこつ）の骨折から２４日に１軍復帰してからチームは連敗していた。「勝てて充実感がある。やっぱりうれしい」。勝利をしっかりとかみしめた。（坂名信行）