南直斗（なおと）さん（２７）の机には毎日、持ち主の分からない品物が運ばれてくる。片方だけのイヤリング、高級腕時計、イニシャルの入った指輪。１日３０点ほど、いずれも貴重品ばかりだ。

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ルーペも使って、模様や刻印といった品物の特徴をつかみ、パソコンに入力する。検索システムに登録された数百万件の遺失届のデータと一致すれば、持ち主に返すことができる。

記録的な猛暑になった昨年夏の昼下がり。届けられたのは、黒いカメラバッグに入った一眼レフだった。鉄道会社からの申し送りのメモには「５日前、新幹線で職員が拾う」とあった。検索したが、届け出は見つからなかった。

バッテリーが残っていた。手がかりを得ようと再生ボタンを押すと、ベビーベッドに寝かされた生後間もない赤ちゃんが画面に現れた。目を閉じた顔。あくびする顔。何度もシャッターが切られていた。

赤ちゃんを抱く母親の姿もあっ…