（１１日、全日本大学野球選手権１回戦 大体大３―２高知工科大）

延長十回サヨナラ負けしたものの、２７代表中、唯一の公立大だった初出場の高知工科大（四国地区）が実力校を相手に大健闘した。全国的に無名だったチームの支えとなったのは、地元の風習と善意だった。

大学は高知県香美市にあり、創立は１９９７年。初優勝した昨秋に続き、今春のリーグ戦を制した。初めて全日本選手権への切符をつかんだが、遠征費がいくらかかるのかも分からない懐事情だった。「アルバイトをさせようかとも考えたんですが。幸いにも高知県には、甲子園出場の際などにも使われる『奉加帳』という習慣がありまして」と福田監督。

寄付者の名前と金額を記す用紙「奉加帳」を用意し、協力をお願いした。部員の帰省先に持たせた例も。監督によると、途中段階で少なくとも約１千人から数百万円の寄付が集まったといい、部員の負担はなく、大会に参加することができた。

試合はエースの４年生、尾崎の投球が素晴らしかった。徳島北高出身の右腕は球速が１３０キロ台そこそこでも、制球力がさえた。出場１８回目で優勝経験もある大体大（阪神）を相手に九回まで四死球を与えず、被安打は２。失点は本塁打による２点と踏ん張った。

２―２のまま十回からはタイブレーク（無死一、二塁）に突入し、味方の攻撃は無得点。その裏、２死満塁までこぎつけたが、８番打者に初球の１３０キロを左前にはじき返され、サヨナラ負けした。尾崎は「外角狙いが甘く入ってしまった。ボール球でよかった。後悔しています」と唇をかんだ。

福田監督は「高校野球で言えば、今日は２１世紀枠と古豪との対戦。本当に善戦してくれたが、志を頂いた方に結果で恩返しがしたかった」と悔しがった。まだ数日は滞在できたそうだ。（竹田竜世）