動画配信サービスの「ネットフリックス」が４月から、ウルトラマンシリーズの最新作「ＵＬＴＲＡＭＡＮ」を世界配信中だ。特撮ではなくＣＧアニメで、１０代の若者が等身大の強化スーツを着用し「ウルトラマン」として活躍する異色作だが人気は高く、１２日には第２シーズンの製作が発表された。ウルトラマンはなぜ、小さくなったのか。

「ＵＬＴＲＡＭＡＮ」の舞台は、初代ウルトラマンが地球を去ってから数十年後。ウルトラマンだった男・ハヤタの息子、進次郎は一見平凡な高校生だが、父親から「ウルトラマンの資質」を引き継ぎ、超人的な身体能力を秘めている。

進次郎は突然、謎の異星人に襲われる。実は、ウルトラマンが去った後に地球の平和が続いたのは、異星人国家間の平和協定が守られてきたからだった。しかし、そのパワーバランスが崩れ、再び地球は侵略の脅威にさらされている。元科学特捜隊（科特隊）のイデと異星人エドは、進次郎に要請する。「侵略に対する抑止力として、ウルトラマンになってほしい」と。

原作は２０１１年から「月刊ヒーローズ」に連載されている清水栄一さん、下口智裕さんによる漫画作品。冒頭では旧科特隊の本部が博物館となり、ウルトラマンの巨大な像が展示されている様子が描かれる。

評論家の宇野常寛さん（４０）…