試合後、記者会見にのぞむイチロー選手。観客が総立ちになって祝福したことに「半泣きになった」と語った＝２０１３年８月２１日、米ニューヨーク、矢木隆晴撮影

日米のプロ野球で輝かしい実績を残したイチロー選手が今年３月、現役引退を表明しました。こんな日がとうとう来たのか――。会見の様子をテレビで見ていて感慨深いものがありました。関西に育ち、オリックス時代から身近に見ていた私にとって、イチロー選手は憧れの存在でした。１９９２年に入団し、走攻守とスピード感あふれるプレー。９４年からは７年連続首位打者になりました。これまでの常識を覆すような活躍に、高校生だった私はすぐに魅了されました。

「僕は外国人ですから…」 イチローが伝えたかったこと

撮影した回数は多くはありません。朝日新聞社のカメラマンは、常に大リーグを撮影しているわけでありません。２６２本の大リーグ年間最多安打、１０年連続２００安打、大リーグ通算３千安打など、イチロー選手の大記録のかかった節目の試合にあわせて、アメリカに海外出張をします。

撮影に向かったのは、２０１３年の日米通算４千安打のかかった試合です。普段大リーグを撮影していない私にとって、イチロー選手の撮影は特に難しいものでした。

熱狂的イチローファンのエイミーさんが掲げるイチメーターは３９９９本を示していた＝２０１３年８月２０日、米ニューヨーク、矢木隆晴撮影

イチローの巧みな技術はカメラマンを泣かせる

なぜイチロー選手の撮影は難しいのか。

このあとイチロー選手を撮影する難しさに迫ります。

矢木カメラマンはイチロー選手の４千本安打の瞬間を撮影できたのでしょうか。

バッティングのインパクトが非…