第１０１回全国高校野球選手権秋田大会の組み合わせ抽選会が２０日、秋田市文化会館であった。選手宣誓に立候補した主将たちが壇上中央に集まり、一斉にくじを引いた。数秒の間が空き、笑顔で右手を突き上げたのは、西仙北の佐藤尚磨（しょうま）主将（３年）。手には当たりくじが掲げられていた。

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間が空いたのは「まさか当たりだと思ってなかったから」。くじを開いた瞬間、日本高校野球連盟の「Ｆマーク」が目に飛び込んできたが、当たりを意味するしるしとは知らなかった。周りを見渡していると、手元をのぞき込んだほかの主将が「それ当たりだよ」と教えてくれた。

昨年選手宣誓をした明桜元主将でプロ野球・ロッテの山口航輝選手は、あこがれの存在。一昨年の夏、２年生ながら４番を任され、チームを甲子園へ導いた山口選手の打力に感動し、打席に立った時の動作をまねするようになった。

昨夏、宣誓する山口選手の姿を同じグラウンドで見てから、次は自分がやりたいと思っていた。「ずっと『当たり来い、来い！』って思っていて、今日を楽しみにしてました」と興奮気味に話す。

自身の持ち味は「元気と長打力」。失点した時も率先して声を出すムードメーカーとしての役割を買われ、主将になった。「点を取られても倍取り返す気持ちで、ひるまない攻撃をしていきたい」（高橋杏璃）