日本のサッカーで初めて、世界最高峰の舞台に女性監督として挑んだ戦いは終わった。女子ワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会で日本女子代表（なでしこジャパン）を指揮した高倉麻子監督（５１）。日本サッカーのフル代表初の女性監督が指揮したチームは２５日（日本時間２６日）、決勝トーナメント１回戦でオランダに１―２で敗れた。目標の「世界一」は、来年の東京五輪で再び狙う。

なでしこ、決勝Ｔ１回戦でオランダに敗れる Ｗ杯

オランダ戦に敗れると、ピッチで選手やスタッフと肩を抱き合い、円陣を組んだ。いつも明るく振る舞う高倉監督の顔がわずかにゆがんだ。「非常に悔しいです」

２０１１年Ｗ杯ドイツ大会で優勝した日本は、１６年３月のリオデジャネイロ五輪の予選でまさかの敗退。再建を託され、１６年になでしこジャパンの監督に就任した。０８年から日本の育成年代の代表監督を務め、１４年の１７歳以下のＷ杯で優勝した手腕を買われた。

第１号ゴール、代表の１０番 「お祭り女」

選手時代から日本女子サッカーをリードしてきた。技巧派ＭＦは、８９年に始まった日本女子サッカーリーグ（現なでしこリーグ）で第１号ゴール。Ｗ杯の前身の９１年第１回世界選手権では代表の１０番を背負った。勝負どころで強く、「お祭り女」と称された。

持論は「スポーツは自分で考えて、行動を起こして、努力をして、表現するもの」。監督として選手に求めたのは、自主性だ。自らの考えを選手に押しつけることを嫌った。

現役だった３０歳前後のころ。…