サッカー南米選手権で２４日、日本はエクアドルと１―１で引き分けた。２分け１敗の勝ち点２でＣ組３位となり、決勝トーナメント進出は逃した。

日本、１次リーグ敗退 南米選手権、エクアドルとドロー

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若き日本代表のゴールマウスを第２戦から続けて守ったのは３６歳のＧＫ川島永嗣（ストラスブール）だった。当初はコーチ的な役割も求められたが、堅実なプレーでチームに貢献。３戦しか戦えずに敗退が決まった後、今大会チーム最年長の胸にあふれた思いとは。

前半２３分、川島は至近距離からのシュートをキャッチ。先取点を決めた後の３５分にはセーブ後のこぼれ球を押し込まれて同点に追いつかれたが、その後は冷静な守備で失点を１に抑えた。

「呼ばれる立場にはないと思っていた」。６月上旬のキリンチャレンジカップでの国内合宿中、川島の表情には少しの戸惑いがうかがえた。

昨年のワールドカップ（Ｗ杯）…