月のように、クールで静謐（せいひつ）なたたずまいの人だ。けれど、いざ話し出すと、舞台への愛が止まらない。「好き」とか「楽しい」とか、そんな生やさしいものじゃない。もっと複雑で、アンビバレントな感情が、向井理（３７）の胸の中にはうずまいている。

来月始まる「美しく青く」で、２年ぶりの舞台出演を果たす。テレビや映画など映像の仕事が続くと、劇場ならではのヒリヒリとしたライブ感が、ふと恋しくなるのだという。

普段はあまりアガらないタイプだが、舞台の幕が開く直前は、吐きそうなほど緊張する。「（舞台は）楽しいというより、つらいことが多い」。それでも、舞台に立つことがやめられない。「初日が近づくと、『二度とやりたくない』と思うのに、千秋楽を終えると『またこの景色をみたい』『もう一度やりたい』と、その繰り返し」

「（共演）相手がいつもと違う…