沖縄の原告の３０代女性が小学生の頃。かつて母が入所した国立療養所沖縄愛楽園を訪れ、目の前の海で遊んだ＝１９９２年８月、沖縄県名護市済井出（すむいで）、女性提供

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元ハンセン病患者の家族が国に損害賠償を求めた訴訟の判決が２８日、熊本地裁で言い渡される。患者を隔離した国の政策は、残された家族にも差別や偏見、家族関係の断絶をもたらした。原告を訪ね、聞いた。

どすの子――。

ある日を境に、同級生にそう呼ばれるようになった。クラスの席替えの時、１人だけ同じ机を使わされた。「同じ物を使いたくない」「うつる」と言われた。

東北地方で暮らす５０代男性の小学校時代の様子だ。「どす」は、ハンセン病患者の蔑称。男性の父がハンセン病療養所にいることに、同級生の一人が気付いたのがきっかけだった。男性が１歳の頃、父は療養所に入っていた。

いじめはエスカレートした。ランドセルを隠され、真冬の氷が張った池に突き落とされた。修学旅行先では一人、押し入れで寝た。運動会では地域の人の輪から離れ、母とふたりで弁当を広げた。地域でものけ者にされ、祭りや子供会の行事に呼ばれなかった。いじめは中学３年まで続いた。

すさまじい差別と孤立 ハンセン病、何が家族を壊したか

元ハンセン病患者の父から贈られた形見のかごを手に体験を語る原告の５０代男性＝２０１９年６月９日午後６時４５分、東北地方、一條優太撮影

２０１７年１１月に父は亡くなった。いまわの際に男性は言葉の一つもかけられなかった。わだかまりがあったのかもしれない。「父は自分以上に差別に苦しんだはずなのに」。悔いが残った。それでも男性は今も、飲み会の席などで家族の話題に立ち入らない。自分に問い返されると困るからだ。

「子や孫には、自分のような思…