２４時間営業の是非に揺れるコンビニ業界だが、韓国では、その強制を法律で禁じている。どうしてそうなったのか。

「かつてと比べれば今は天と地の違い。良くなりました」

ソウルの近郊でセブン―イレブンを経営する４０代の経営者は、韓国でのコンビニの労働環境について、こう語った。

２００８年の世界経済危機では、韓国でも多くの失業者が出た。少ない資金で開業できるフランチャイズ（ＦＣ）契約でコンビニを始める人が増えた。

当時の韓国では、コンビニ各社の本部が店側に納品を強要したり、本部へのロイヤルティー（加盟店料）の送金が遅れると年８００％の利子を求めたり、といったケースが問題になっていた。

しかし、店をやめようにも違約…