欧州連合（ＥＵ）とブラジルやアルゼンチンなど南米４カ国からなる関税同盟「南米南部共同市場（メルコスール）」は２８日、自由貿易協定（ＦＴＡ）に暫定合意した。両地域の人口は７億７３００万で、この指標ではＦＴＡとして世界最大規模になる。

ＥＵによると、両地域の国内総生産（ＧＤＰ）は１９兆ユーロ。ＦＴＡ発行後はＥＵがメルコスールに輸出する物品の９１％について、関税が撤廃される。特に自動車（現在の関税３５％）や機械（同１４～２０％）の輸出増が期待されるとしている。一方、メルコスール側は農産品の輸出増を狙っている。

メルコスールとのＦＴＡを巡っては、日本の経団連も締結を求めている。ＥＵは、米国がＥＵからの輸入品に対する関税の引き上げなど保護主義の傾向を強める中、ＦＴＡを拡大することで対抗しようとしている。ＥＵは日本とも経済連携協定（ＥＰＡ）を結び、今年２月に発効している。（ブリュッセル＝津阪直樹）