陸上の日本選手権の男子４００メートル障害決勝に、中学からずっと同じ陸上部で切磋琢磨（せっさたくま）してきた名大生と名大大学院生が名を連ねた。１学年違いで中学のグラウンドで知り合って１１年目、日本一を争う舞台で隣り合うレーンを走った。

６月２９日の福岡・博多の森陸上競技場。２レーンに名大医学部５年の真野悠太郎（２２）、３レーンに名大大学院工学研究科修士課程２年の小田将矢（２４）がいた。３度目の挑戦で初めて決勝に進んだ小田は自己新４９秒６０で５位、２年連続の決勝だった真野は５０秒０７で自己最高６位に入った。

同じ国立大陸上部所属から２選手がトラック競技の決勝に残ったのは、今大会では男女を通じてこの種目だけ。体育専門学群がある筑波大をのぞけば、異例だ。小田は「決勝に２人残るのは名大として初だと思う。しっかり走れて一つ階段を上がれた」と充実した表情で振り返った。

２人は、ともに愛知県江南市の…