北海道釧路市。夜風に吹かれ、先月、記者が向かったのは繁華街の一角にある「釧路赤ちょうちん横丁」。サンフランシスコ講和条約が発効した１９５２年、リヤカーを引いた人たちが露店営業をしたのが始まりという。

長屋形式で連なる２６店舗の中で転勤族に人気の「居酒屋 花」を訪ねる。隣に座った公務員男性（５０）と生ビールで乾杯し、しばし政治談議に。参院選の前哨戦となった４月の統一選。道知事選では、野党統一候補が与党系の新顔に完敗を喫した。来たる参院選はどうなるのだろう。

「心配です」と男性。

「安倍政権は『働き方改革』など分かりやすいメッセージを掲げ、庶民の味方みたいに思えてしまう。一方、野党はどこもイデオロギー政党に見えて、いま一つ信頼できないのです」

男性は昔、社会党を支持してい…