この夏の移籍市場で、ＭＦ久保建英（１８）のレアル・マドリード移籍が決まり、バルセロナがＪ１鹿島に所属するＭＦ安部裕葵（ひろき）（２０）の獲得に動いていることも分かった。ただ、最近は欧州のビッグクラブで活躍している日本選手はいない。彼らは実際にピッチで躍動できるのだろうか。

かつて日本の選手たちが次々と世界のトップクラブでプレーした時期があった。２０１１年に長友佑都がインテルミラノに移籍すると、翌年に香川真司がマンチェスター・ユナイテッドでプレー。１４年には本田圭佑がＡＣミランの１０番を背負ってピッチに立った。

しかし現在、日本選手が所属するのは中小クラブが大半だ。ベルギーやオランダなどリーグの格も劣る。今年マンチェスター・シティーが獲得した板倉滉（こう）はいま、オランダのフローニンゲンで力を試されている。宮市亮や浅野拓磨はアーセナルに若くして引き抜かれた。ところが、世界から集まる有望な若手との厳しい競争に勝てず、期限付き移籍を繰り返して、ビッグクラブではほとんどプレーできていない。

■長友ですら「得点が欲…