第１０１回全国高校野球選手権群馬大会が６日、開幕した。阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）である全国大会出場をかけ６７校６２チームが競う。この日は上毛新聞敷島球場での開会式があった。

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「仲間を信じ、日々の練習を信じて、最高の熱い大会にしてください」。全日本学童軟式野球県予選で初優勝した「新町イーグレット」（高崎市）の主将で、高崎市立新町第二小６年の荒谷貴之君（１１）が、参加選手らにエールを送った。

米大リーグで活躍する田中将大投手の「最終的に勝負を決めるのは自分」という言葉を、自らの試合のピンチやチャンスに思い出すという荒谷君。１カ月ほど前から毎朝練習してきたメッセージを、よどむことなく、しっかりと高校生に届けた。

「緊張の中でよくしゃべれました」。式の後は笑顔だった。（寺沢尚晃）