父と姉を亡くした内山修さんの実家の敷地には、花が手向けられていた＝２０１９年６月２９日、広島県竹原市、上田幸一撮影

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昨夏の西日本豪雨で、広島県竹原市では土砂災害などで６人が犠牲になった。父と姉を失いながら、被災者支援に走り回ってきた市職員がいる。

仮設退去、広島３０％岡山まだ１５％ 西日本豪雨１年

１年前の７月６日。前日から雨が降り続いていた。夕方、市社会福祉課の内山修さん（５０）は早めに退庁し、消防団員として、浸水被害があった地区で逃げ遅れた人の救助活動にあたっていた。

「実家がつぶれたらしいぞ」。午後１０時ごろ、上司から連絡があった。強い雨のなか、約１０キロの道のりを車で１時間ほどかけて向かうと、土砂に埋もれた瓦屋根が見えた。築１５０年。どっしりした２階建て古民家の１階部分が押しつぶされていた。

母美和子さん（７９）は救助されたが、父順治さん（当時７７）と姉久美子さん（同５４）の姿は見えなかった。覚悟した。

翌日、２人の遺体が見つかった。父の顔に傷はなく眠っているようだった。

約１５年前、親戚の結婚式に出席した際の内山順治さん（左）と久美子さん＝内山修さん提供

長距離トラックの運転手でめったに家にいなかった父を、子どもの頃はあまり好きになれなかった。だが、父は５年前から新聞配達の仕事を始め、毎日午前２時に起きて働いた。母ともカラオケや旅行に行くようになり、「ようやく父親らしくなってきた」とうれしかった。

６日夜、母は父に「避難しよう…