高校野球の京都大会で流れる名物曲がある。シンガー・ソングライターの佐々木清次（せいじ）さん（５５）＝京都市南区＝が作詞作曲した「負けてたまるか」だ。球場で使われ始めて１０年。高校球児だった経験を振り返り、曲に込めた思いを聞いた。

ニュースや動画をリアルタイムで！「バーチャル高校野球」

この曲ができたのは３１歳のとき。デビューから３年後、所属先のレコード会社から契約を打ち切られた日に、６畳一間の家でつくった。「必ずはい上がってやる」。くじけそうな自分を奮い立たす歌だった。

さびの部分は「負けてたまるか 負けてなるかよ 夢まであと少し」だ。

自らは１９８０年から平安（下京区、現・龍谷大平安）で野球漬けの高校時代を過ごした。３年間、控え投手。８２年の京都大会では背番号１０をもらった。初戦の前日、急性胃炎になって１週間入院。ベンチ入りはかなわず、チームは準決勝で宇治（宇治市、現・立命館宇治）に敗れた。

「あんなに一生懸命やってきたのに」。もう野球のことは忘れたい。社会人野球の誘いもあったが、断った。上京して歌手になった。

２０００年に久しぶりに母校を訪れ、ＯＢ会に参加した。このとき歌ったのが「負けてたまるか」だった。原田英彦監督（５９）が歌にほれ込み、宣伝し、チームの応援歌にも使うようになった。

０９年の京都大会から、わかさスタジアム京都（右京区）で五回終了後のグラウンド整備中に流れるようになった。ときどき球場に来て流れているのを聴く。「ぼくの曲を聴いて球児ががんばっていると思うと、胸が熱くなる」

１０年の節目に、佐々木さんは「だいぶ球児に浸透したね」と笑う。ライブで歌うと、京都大会に挑んだかつての球児たちに、「ぼくは３年間この曲に助けられた」と言われたことも少なくないという。

「ぼくは最後の大会に出られなくて、甲子園の夢もかなわなかった。１０１回大会に挑む球児には、負けてたまるかという思いで最後まであきらめず、夢をかなえてほしい」。自分の歌でそんな思いになってくれたらと願っている。（山崎琢也）

◇

ささき・せいじ 京都市南区出身。平安高校を卒業後、松山千春さんに憧れ、１９９３年に歌手デビュー。９５年にやしきたかじんさんに弟子入りした。２００１年に独立し、京都を中心にライブやラジオ番組で活躍。１７年にデビュー２５周年の記念アルバム「がんばってます」を発売した。