（１１日、高校野球山梨大会 甲府城西５―３帝京三）

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シード校が追い込まれていた。３点を追う八回１死一塁、帝京三の４番、大久保恵生選手（３年）は、稲元智監督から「ねらっていけ」と声をかけられ打席に入った。

「おりゃー！」。６球目、高めの外角直球を叫びながら振り抜く。打球は左中間を破り、適時二塁打で一塁走者がかえった。

昨夏は山梨学院に敗れ準優勝。ベンチ外だったが、試合後、主砲の東小橋川（ありこばしかわ）大・元主将から「絶対４番で甲子園行けよ」と言われた。高校通算４２本塁打の先輩の背中を追いかけ、「いつかありこさんを越えたい」と思い続けてきた。

３月から４番に定着。パワーヒッターとして存在感を増した。「ここは４番が打つ場面だ」とたびたび言われ、重圧もあった。期待してもらうことはうれしかったが、自らを追い込んだ。「無心になる」と打席では心がけた。

勝ち進んだら、次の試合に「ありこ先輩」が応援に来る予定だった。４打数３安打１打点。自分なりの結果は出したが、チームを勝たせることはできなかった。

「来年は後輩たちがやってくれると思う」。次はプロ野球のステージをめざして野球を続ける。（玉木祥子）