（１４日、高校野球秋田大会 金足農５－４雄物川）

ニュースや動画をリアルタイムで！「バーチャル高校野球」

この１年の難しさを象徴するかのような初戦突破だった。昨夏の全国選手権で準優勝した金足農が秋田大会２回戦に登場。２点を追う九回に３点を奪ってサヨナラ勝ちした。

相手の雄物川は、夏の秋田大会で昨年まで６年連続で初戦で敗退している。そのエースの緩い変化球に手を焼いた。２―４の九回、先頭から３連打とようやくつながり、同点に。さらに２死三塁とし、嶋崎響が左前に決勝打を放った。

金足農は昨夏、秋田大会と全国選手権の計１１試合を、エース吉田輝星（こうせい）（現日本ハム）ら３年生の９人だけで戦った。甲子園のベンチには９人の２年生が入ったものの、試合経験を積めなかった上、新チームの始動は大幅に遅れた。

周囲の期待とは裏腹に、昨秋は県大会準々決勝で敗れ、今春は県大会地区予選１回戦で敗退し、夏のシード権すら得られなかった。

この日の辛勝に「やっぱり夏は雰囲気が違う。危なかった」と主将の船木。昨夏の準優勝校としての重圧はないと強調する。「自分たちは自分たちの野球をするだけ、と言い続けてきたので」。試合後、胸をそらして叫ぶかのように校歌を歌った。快勝とはいかなかった。ただ、「金農」は泥臭く、また新しい夏の一歩目を踏み出した。（竹田竜世）