「西蔵（チベット）自治区の春は、林芝（ニンティ）市から始まる」という言葉があるように、今月5日、拉薩(ラサ)ではまだ雪がちらつく寒い日が続いていたものの、ニンティにやってくると、山や野にはモモの花が満開になって春を彩っていた。人民日報が報じた。

野生のモモの木の研究に長年携わっている西藏農牧学院資源・環境学院の■震副院長（■は刑のへんにおおざと）は、「ニンティには野生のモモの木が少なくとも300万本あり、樹齢300‐500年の木も少なくない。これは、大自然がチベット高原にくれたスペシャルギフトだ」と話す。

中国の5大モモエリアでニンティだけは野生がメイン

ニンティ市工布江達県のモモの木に座っているサル。（撮影・鄧建勝）

中国の華北平原、長江流域、西北高旱（新疆維吾爾＜ウイグル＞自治区、陝西省、甘粛省、寧夏回族自治区）、雲貴高原、青藏高寒（青海、チベット自治区、四川省西部）の5つの地域が桃の栽培に適しているが、その中でニンティだけが、現在でも野生のモモの木がメインとなっている。

■副院長は、「ニンティの野生のモモの木は、マツやヒノキに匹敵するほど長寿で、その多くが樹齢100年以上。樹齢600年から700年という木も珍しくない。以前、ニンティのモモの木を平原の地域で栽培してみたこともあるが、長寿という特徴が消えてしまった。チベット高原は冬になると寒さが厳しく、モモの木に害虫がつきにくく、樹齢が長くなる」と説明する。

ニンティの野生のモモの木は、標高2600‐3200メートルの川谷に茂り、中国で現存する野生のモモの木林としては最大の面積を誇る。花々が咲く暖かい春になると、それらの木も花を咲かせ、山や野がピンク色に染まり、絶景が広がる。

「金のなる木」になったモモの木を伐採する人はおらず

ニンティ市巴宜区の▲拉村（▲は口へんに戛）は、モモの木が有名で、村民の家屋の周囲が樹齢100年以上の野生のモモに囲まれている。これまで、村民はその木を焚き木として使っていた。

モモの花と菜の花が「競演」するニンティ市巴宜区布久郷朵当村。（撮影・扎洛）

高原の高木は、土を固めて砂漠化を防止し、地中の水分を蓄える重要な植物体系。過度に伐採すると悪影響を及ぼし、生態にもマッチしない。そのため、2000年から、村では野生のモモの木の伐採が禁止された。しかし、「木にできるモモの実はせいぜい500グラム1元（1元は約15.25円）でしか売れないのに、残しておいて何になるのか」と首をかしげる村民もいたという。

どうすれば村民が伐採しないようになるのだろう？村の党支部は「モモの花見」の観光を打ち出した。すると、思いがけないことに、春になると山や野をピンク色に染める野生のモモの花が、瞬く間にニンティ観光の代名詞となった。昨年、▲拉村のチケット収入だけでも約350万元に達し、1世帯当たりの観光収入は10万元に達した。村党支部の辺巴書記は、「観光収入が増えるようになり、野生のモモの木が当村にとってまさに『金のなる木』になり、誰もそれを伐採しようとは思わなくなった」と誇らしげに語る。

緯度と標高が低いニンティは、チベット自治区で最も早く春を迎える。■副院長は、「今年のニンティのモモの花は、十数年に一度と言われるほど美しく咲きほこっており、その開花時期は最長で1年間にもなる。近年、西北地区は、温暖化で湿度が高くなっており、短期的に見ると、ニンティの野生のモモの木はより美しく花を咲かせるようになり、観光客の快適度も向上し、観光業の前途は明るいだろう」との見方を示す。（編集KN）

「人民網日本語版」2020年4月15日